中国古代是一个靠天吃饭的农业型社会，每年皇帝以天子的身份率领群臣百官，若干次在不同时节首日，分赴天、地、日、月、先农各坛举行盛大的礼仪活动，拜求上苍及神仙，保佑天下太平、五谷丰登、国家昌盛。实则，祭祀礼仪更是朝廷向普天之下的百姓万邦展现出国家的政治和经济的意志。壁画中“天子赴祭”的目的地为天坛，祭拜队伍出紫禁城，出正阳门，顺御道（前门大街）再入天坛，于此前必经跨龙须沟上一砖石桥梁，此桥因“天子”而过，故称之为“天子之桥”，简约俗称“天桥”。画面中先头仪仗已行进于“天桥”之上，“天子”乘坐在帐帘遮蔽的象辇之